美国ASHA（1993）将言语障碍定义为当言语异常偏离正常足够远时，导致（1）引起充分重视，（2）使交流受到干扰，（3）使听者或说者感到沮丧。根据现代言语科学理论，将言语分成五大板块（呼吸、发声、共鸣、构音、语音），言语障碍可分为呼吸障碍、发声障碍、共鸣障碍、构音障碍及语音障碍。

言语障碍的发病群体极为广泛，无论男女老幼均可好发此病。儿童常见的病因有听力障碍、脑瘫、自闭症、弱智、脑炎、广泛性发育障碍等；成人常见的病因有嗓音疾病（声带小结、息肉、麻痹等）、脑卒中失语症、脑外伤、帕金森氏疾病等神经系统疾病等。

言语障碍专科门诊的职责是根据言语障碍的症状，进行针对性评定，并在此基础上制订合理的治疗或训练计划，告之患者及家属，取得合理的期望值。治疗采用一对一的形式，治疗时间为20-60分钟不等，3个月为一疗程，通过指导家属，配合家庭康复。一疗程结束之后，再次进行评定，明确治疗效果。